来源：CQ业余无线电
CW是连续波/等幅波（continuous wave）的缩写，一般是指等幅波电报continuous wave telegraphy。连续波怎么携带信息呢？这要归功于塞缪尔·莫尔斯的发明，他发明了一套完整的编码——摩尔斯电码（Morse Code），这套编码用两个简单声音信号：短音“滴”和长音“哒”的组合来表达几乎所有的信息内容。
莫尔斯电码系统于1851年正式作为欧洲大陆电报系统的标准，后来很快就成为国际摩尔斯电码的基础。当然，此时的电报指的是有线电报。
无线电波传送电报直到1895年才被发明。最早的业余无线电台只有这种模式，那时候无线电语音通信还没有被发明出来。
莫尔斯电码现在仍然被业余无线电爱好者采用，在可见的未来，它不会很快消失。有的业余无线电爱好者只进行CW模式通联，他们喜欢这种方式。许多业余无线电爱好者对自己能熟练使用CW而感到非常自豪。
CW之所以一直被也有无线电爱好者采用，一方面是因为怀旧，另一方面，对于有经验的爱好者来说，CW可以在语音不能进行通信的情况下进行通信。再者，CW所需的设备和电路比语音模式要简单的多，设备可以做得很小。在使用非常慢的速度和极窄的滤波器的情况下，非常微弱的CW信号依然可以进行通信。很久以前，高速CW被用于流星散射通信，因为它的速度非常快，可以利用非常短的传播时间。现在，在流星散射等弱信号通联中CW已几乎被其它数据模式所取代。
虽然在CW比赛中大多数爱好者使用电脑进行接收和发射，但是使用手键发射信号，使用耳朵收听和大脑解码依然很流行。
CW通信使用一些通用的缩写和Q简语，缩写和Q信号的使用大大提高了传输效率。在某些特殊情况下，莫尔斯电码的效率非常高，甚至超过我们正常聊天说话的速度。还有一点非常重要，CW是通用的，因此无需共同语言即可完成简单的联络。
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